国産冷凍野菜の広がり〜イシハラフーズ株式会社のこだわり〜

　下ごしらえが不要で、食べる分だけ使えるなど、利便性の高い冷凍野菜。その消費量は10年前と比べて20％程度増加しています。スーパーや生協、eコマースなどでは、ブロッコリー、えだまめ、ほうれんそうといった原料が単一の製品のほか、和風野菜やスープ用野菜といったミックスの製品など、多様な商品が展開されています。

　では、これらの冷凍野菜のうち、国産の野菜を原料として使用している割合はどれくらいかご存じでしょうか。

　野菜全体の食料自給率（カロリーベース）は76％である一方、冷凍野菜の国内生産量の割合は5〜10％程度と推定されており、国産の冷凍野菜は残念ながら多くはありません。

　このような中ではありますが、家庭用冷凍野菜には、国産野菜を使用したものも見られ、産地にこだわったものや、栽培方法にこだわったものなど、消費者の皆さんの選択肢が広がっています。

　その中で、栽培方法にこだわった国産野菜を使用した冷凍野菜を製造している会社が宮崎県都城市のイシハラフーズ株式会社です。

　同社は10品目以上の冷凍野菜を製造しており、そのほぼすべての原料を自社ほ場で生産しています。そして、すべての自社ほ場では、特別栽培農産物または有機JAS認証を取得した有機農産物の生産を行っています。
 

　「特別栽培」は、化学肥料と化学合成農薬の使用について、地域における慣行的な使用量に比べ、5割以上低減して栽培するというものです。また、この方法により栽培された農産物を「特別栽培農産物」と言います。

　「有機農産物」は、
（1）周辺から使用禁止資材が飛来し、または流入しないように必要な措置を講じている。
（2）種まきまたは植え付け前2年以上化学肥料や化学合成農薬を使用しない。
（3）組み換えDNA技術の利用や放射線照射を行わない。
など、「有機農産物の日本農林規格」の基準に従って生産された農産物のことです。この基準に適合した生産が行われていることを第三者機関が検査し、認証された事業者のみが、有機JASマークを貼り、「有機」や「オーガニック」などの名称の表示をすることができます。

　特別栽培農産物や有機農産物の生産では、栽培管理に手間がかかり、人手が必要です。同社は、高度な機械化を進めることで省力化と品質の均一化を図っています。また、各ほ場に二次元コード付きの表示板を設置し、作業情報を現場ですぐに入力して、システム上で一元管理することで、ほ場管理を高度化しています。これらの取り組みを通して、より安心・安全な商品の製造に努めるとともに、手ごろな価格でありながら、品質の高さを実現しているということです。なお、同社は農業生産の各工程の実施、記録、点検および評価を行うことによる持続的な改善活動であるGAP（Good Agricultural Practices：農業生産工程管理）について、JGAP認証を取得しています。
 

　国産の冷凍野菜は各社さまざまな工夫を凝らしています。また、複数の野菜をミックスした商品など、ラインナップも豊富になってきていて、冷凍野菜を活用したレシピは、製造企業やスーパーなど、さまざまなところで紹介されています。　　　　　

　今回、イシハラフーズ株式会社から、汁物ミックスを使った炊き込みごはんのレシピをご紹介いただきました。

　便利な冷凍野菜、購入する際は産地や生産方法などの情報もぜひ参考にしてみてください。